Ein neues Samsung Galaxy S24 Ultra kommt mit 47 vorinstallierten Apps, bevor du dich überhaupt in deinem Google-Konto anmeldest. Du kannst 16 davon deinstallieren. Die anderen 31 sind permanente Bewohner auf deinem 1.200-Dollar-Handy.

Ich habe sie manuell auf einem zurückgesetzten Gerät gezählt. Samsungs eigene Apps machen 23 der permanenten aus. Der Netzbetreiber (in diesem Fall Verizon) fügt weitere 8 hinzu, die nicht verschwinden. Google steuert ein paar System-Apps bei, die sich mit Samsung-Äquivalenten überschneiden, wie etwa Samsung Messages und Google Messages parallel.

Das ist nicht nur Unordnung. Diese Apps haben Berechtigungen, die du nie erteilt hast, führen Hintergrundprozesse aus, die du nie autorisiert hast, und verbinden sich mit Servern, von denen du noch nie gehört hast. Das Bloatware-Problem auf Samsung-Geräten ist schlimmer, als es in der App-Übersicht erscheint, denn die echten Kosten sind nicht der Speicherplatz. Es ist die Überwachungsoberfläche, die du erbst, sobald du das Handy einschaltest.

Die Berechtigungen werden vor dem Setup verteilt

Vorinstallierte Apps erhalten Berechtigungen anders als Apps, die du selbst installierst. Wenn du eine App aus dem Google Play Store herunterlädst, zeigt dir Android beim ersten Zugriff auf etwas Sensibles eine Berechtigungsabfrage. Kamera, Standort, Kontakte, was auch immer.

Bloatware überspringt das. Der Samsung Internet Browser kommt beispielsweise mit der Berechtigung, deinen Standort zu lesen. Bixby Voice hat von Tag eins an Mikrofonzugriff, logischerweise, aber auch Zugriff auf deine Kontakte, deinen Kalender und deine Anruflisten. Diese Berechtigungen sind ins System-Image eingebacken. Du hast nie eine Abfrage gesehen, weil das Handy sie als vertrauenswürdige Systemkomponenten betrachtet.

Die Facebook-App, die auf vielen von Netzbetreibern verkauften Samsung-Handys in den USA vorinstalliert ist, ist ein besonderes Problem. Anders als die Version aus dem Google Play Store hat das vorinstallierte Facebook Systemrechte. Auf manchen Modellen lässt es sich nicht vollständig deinstallieren, nur deaktivieren. Wenn es deaktiviert ist, belegt es trotzdem Speicherplatz und bestimmte System-Hooks bleiben bestehen.

Netzbetreiber-Bloatware ist noch aggressiver. Verizons MyVerizon-App, die du von einem Verizon-gebrandeten Galaxy-Handy nicht entfernen kannst, hat die Berechtigung, deinen präzisen Standort zu lesen, auf die Kennung deines Handys zuzugreifen und Netzwerkinformationen zu lesen. Der angegebene Zweck ist Kontoverwaltung und Kundensupport, aber die App enthält auch Analytics-SDKs von Firmen wie Adobe und Salesforce.

Die Wirtschaftlichkeit hinter Bloatware macht perfekt Sinn

Samsung lädt dein Handy nicht mit 47 Apps voll, weil sie denken, du willst 47 Apps. Sie tun es, weil andere Firmen sie dafür bezahlen.

Microsoft zahlt Samsung Berichten zufolge irgendwo zwischen 100 und 200 Millionen Dollar pro Jahr, um Office, OneDrive und LinkedIn auf Galaxy-Geräten vorzuinstallieren. Das ist für die globale Verteilung, aber der Betrag pro Gerät ist echtes Geld. Netflix, Spotify und Facebook haben ähnliche Vereinbarungen. Die Netzbetreiber-Apps sind Teil des Subventionsmodells, das die Handypreise vorab niedriger hält.

Deshalb hat ein 200-Dollar-Budget-Android-Handy von einem Netzbetreiber oft mehr Bloatware als ein 1.200-Dollar-Flaggschiff. Die Subventionsmathematik funktioniert anders. Der Hersteller muss mehr Umsatz pro Gerät herausholen, weil die Margen dünn sind. Also installieren sie mehr bezahlte Apps vor, und der Netzbetreiber fügt seinen eigenen Stapel hinzu.

Aus Samsungs Perspektive ist das rational. Sie verkaufen Hunderte Millionen Geräte pro Jahr. Wenn das Vorinstallieren einer App auch nur 2 Dollar pro Gerät einbringt, sind das Hunderte Millionen an Software-Umsatz mit hoher Marge. Die Nutzerkosten (eine vollgestopfte App-Übersicht, Berechtigungen für Apps, die sie nicht gewählt haben) tauchen im Quartalsbericht nicht auf.

Was du tatsächlich dagegen tun kannst

Apps zu deaktivieren, die du nicht deinstallieren kannst, hilft, aber nur teilweise. Eine deaktivierte App kann nicht im Vordergrund laufen, aber die APK-Datei bleibt auf deiner Systempartition. Manche deaktivierten Apps können trotzdem Updates über den Galaxy Store oder Google Play Systemkomponenten erhalten. Die Berechtigungen werden widerrufen, wenn du eine App deaktivierst, was der wichtigste Datenschutzgewinn ist.

Die nukleare Option ist die Installation eines Custom ROM, aber das macht deine Garantie ungültig und zerstört Samsung-spezifische Funktionen wie Samsung Pay und bestimmte Kameraoptimierungen. Für die meisten Leute ist das nicht realistisch.

Der praktische Mittelweg ist folgender: Geh jede vorinstallierte App durch, prüfe ihre Berechtigungen und deaktiviere alles, was du nicht aktiv nutzt. Samsungs Game Launcher, Bixby, AR Zone, Samsung Global Goals, Samsung Free, Samsung Kids, Samsung TV Plus. Außer du willst diese explizit, deaktiviere sie. Dasselbe gilt für Netzbetreiber-Apps. MyVerizon, VZ Navigator, Verizon Messages, alles davon.

Du kannst das in Einstellungen > Apps tun, dann jede App antippen und auf Deaktivieren tippen. Es dauert 20 Minuten, ein ganzes Gerät durchzugehen, aber es reduziert die aktive Bloatware um zwei Drittel.

Der Kauf ohne SIM-Lock macht einen Unterschied. Ein entsperrtes Galaxy S24 direkt von Samsung hat etwa 12 vorinstallierte Apps weniger als dasselbe Handy, das über Verizon oder AT&T verkauft wird. Du verlierst die Netzbetreiber-Subvention, aber du gewinnst Kontrolle darüber, was auf deinem Gerät läuft.

Die langfristige Lösung wird nicht kommen

Europas Digital Markets Act hat einige Änderungen bei vorinstallierten Apps auf iOS erzwungen, aber Android-Hersteller haben mehr Spielraum. Samsung ist unter dem DMA in manchen Kontexten ein Gatekeeper, aber die Regeln zielen hauptsächlich auf App Stores und Browser-Voreinstellungen ab, nicht auf Bloatware.

Das Geschäftsmodell ist zu profitabel, um sich freiwillig zu ändern. Solange Nutzer Handys nicht danach auswählen, wie wenig Kram vorinstalliert ist (tun sie nicht), werden Hersteller weiter Deals zum Vorladen von Apps unterzeichnen. Die Zahl wird wahrscheinlich steigen, nicht sinken, da Hardwaremargen schrumpfen und Firmen nach Software-Umsätzen suchen, um die Lücke zu füllen.

Dein Galaxy-Handy ist nicht nur ein Gerät, das du gekauft hast. Es ist eine Plattform, für deren Zugang andere Firmen bezahlt haben, bevor du die Verpackung überhaupt geöffnet hast.